På 1800-talet hade osmanska riket stora svårigheter. Ekonomin var dålig, deras jordburk var ålderdomligt och invånarna var oroliga. Billiga europeiska industriprodukter började ta över, de inhemska produkterna slogs ut av europeiska varorna. Flera krig försvagande också riket. Eftersom De muslimska områdena försvagades kunde europeiska makter ta över. Holland, Frankrike, Storbritannien tog över i Sydostasien. Centralasien togs av Ryssland. Afghanistan och Iran hamnade under rysk och brittisk kontroll. Släkten al- Saud fick stöd av britterna och kunde ta över Saudiarabien. De störtade hashemitiske sharif Hussein i Mecka, vilket innebar att wahhabismen nu tog över. På 1930-talet tvingades britterna ge självständighet åt Egypten och Iran. Men det blev ingen riktig självständighet, för att britterna fortfarande kontrollerade rikenas förvaltning och försvar. När man hittat olja på 1930-talet hade fem amerikanska, en brittisk och en brittisk-holländsk oljebolag tagit över dessa platser. Så länder hade själv ingen nytta av oljan. Men när länderna i mellanöstern blev självständiga efter andra världskriget så ville de också frigöra sig ekonomiskt från européerna. Och detta ledde till att de försökte själv grunda egna oljebolag. Terrordåd av muslimer och judar ledde till att britterna lämnade Palestina till FN. Och då utropade judarna Israel. Detta ledde till krig, och under kriget flydde ungefär 800 000 palestinier till de områden som sedan blev Israel. Efter kriget fick palestinierna inte gå tillbaka till sina hem, detta ledde till det palestinska flyktingsproblemet. Under Suezkrisen ingrep USA och gjorde ett slut på kriget. USA gjorde det här för att de ville undvika konflikter mellan västvärlden och den islamiska världen. USA har i mellanöstern hjälpt bl.a. Israel och Afghanistan i krig. Israel skulle inte ha klarat sig utan USA:s hjälp. När Sovjetunionen gick in i Afghanistan fick afghanerna både ekonomiskt och militärt stöd av USA. Talibanerna har sitt ursprung i kriget mellan Sovjetunionen och Afghanistan. Under kriget var det ca 4,5 miljoner afghaner i flyktingläger utanför Afghanistans gränser, de flesta var i Pakistan och Iran. I dessa läger fick flyktingarna militär träning och religiös undervisning. Detta finansierades av Saudiarabien. Det muslimska brödarskapet uppstod p.g.a. att man ville inte bli allt för mycket  påverkad av den västerländska världen. De ville behålla kvar de centrala muslimska traditionerna.